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Este ano o Hotel Britania faz 60 anos |
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inauguração 1944 | 
restauro 1997 | Hotel Britania (antigo Hotel do Império) 1944 - 2004
Projectado pelo arq.º Cassiano Branco, a sua inauguração, em 13 de Outubro de 1944, enquanto Hotel do Império, foi amplamente noticiada pela imprensa. Especial destaque foi dado à modernidade do edifício e ao facto dos quartos serem, na realidade, pequenos apartamentos, compostos por antecâmara, casa de banho privativa e quarto, contando, alguns deles, com mais uma saleta.
Nas décadas de 40 e 50 o hotel gozou de enorme prestígio e foi palco de grandes festas e acontecimentos de carácter social e mundano.
A assídua presença de Natália Correia, casada desde 1950 com Alfredo Machado (então gerente do hotel) e dos seus amigos, não será alheia ao ambiente intelectual, político e mesmo boémio que nessa década se viveu no hotel. Aliás, Natália Correia passou a residir, a partir de 1953 na rua Rodrigues Sampaio, no 5º andar do nr. 52, que se celebrizou não só como centro de tertúlia literária mas também pelas faustosas ceias aí servidas, vindas do Hotel do Império, do outro lado da rua.
Cenário de conspirações políticas, o hotel assistiu a reuniões secretas com o General Humberto Delgado, onde estiveram presentes Natália Correia e muitos outros apoiantes, nos meses que antecederam as eleições de 58.
Anos mais tarde, e segundo testemunho de Dórdio Leal Guimarães, Natália Correia isolou-se no hotel para escrever a peça "O Encoberto", proibida na altura pela censura, sendo a primeira peça a ser representada no Teatro Maria Matos após o 25 de Abril.
Histórias infindáveis permanecem vivas na memória de quem por lá passou. De entre os clientes e frequentadores do hotel destacam-se, entre outros, Francisco de Sousa Tavares, Sophia de Mello Breyner, Vera Lagoa, Conde da Covilhã, Conde da Lousã. Também o magnate Patiño era cliente assíduo e o actor Omar Shariff, amante do bridge, jogou por diversas vezes no Hotel do Império. Mais recentemente, Vinícios de Moraes, Assis Pacheco, Cardoso Pires, Batista Bastos, eram clientes habituais.
Muitas outras personalidades públicas passaram por este hotel entre as quais o Almirante Pinheiro de Azevedo que aqui se hospedou após as eleições de 76.
O Hotel Britania foi classificado pela Direcção Geral do Turismo como um edifício de Relevante Valor Arquitectónico e Histórico-Cultural não só devido ao seu interesse como objecto arquitectónico e repositório das artes decorativas dos anos 40, mas também por ser um símbolo da hotelaria da capital, visto ser o mais antigo hotel de Lisboa, construído para o efeito, que se mantém intacto e em funcionamento desde a sua inauguração em 1944.
No final dos anos 90 foram realizados trabalhos de reabilitação que receberam uma Menção Honrosa no âmbito do Prémio Municipal Eugénio dos Santos (Prémio que distingue os responsáveis pelo restauro, recuperação e reabilitação de edifícios na área do concelho de Lisboa).
Este ano, em jeito de comemoração do 60º aniversário, estão a ser feitas novas intervenções que valorizarão ainda mais o carácter singular deste hotel que é já património da cidade:
Se numa primeira fase os trabalhos incidiram sobre a arquitectura propriamente dita e alguns dos elementos decorativos, recupera-se agora o pavimento original dos quartos e completa-se o restauro do mobiliário.
A nova decoração, em estilo contemporâneo, faz a ponte entre o passado e a actualidade do Hotel.
Construído com materiais nacionais de qualidade, os trabalhos de restauro - dos mármores, das pinturas, das madeiras, das cortiças, dos lustres, dos estuques, etc. - respeitaram a originalidade e a integridade do edifício.
Especial atenção foi dada aos pormenores, designadamente, louças e acessórios das casas de banho, ferragens, etc., tendo-se optado, sempre que possível, por materiais de origem nacional.
Também os tecidos utilizados na nova decoração são, na sua maioria, produzidos em Portugal.
1944 | 
2004 |
A decoração
"A luz coada pelos cristais dos lindos e artísticos lustres (…) torna encantadoras estas pequenas "boîtes" de tonalidades diferentes" (Diário de Lisboa, 14 de Outubro de 1944).
Partindo de notícias e fotografias da época, retomou-se, 60 anos depois, a ideia da decoração inicial e as diferentes cores do cristal dos lustres foram o ponto de partida para criar três opções de cor que dão aos quartos ambientes completamente distintos.
Nesta decoração contemporânea, a grande mancha de cor do tecido que forra sempre uma das paredes dos quartos, remete, de forma subtil, para a decoração original anos 40.
Restauro do chão dos quartos
Nos quartos, retiraram-se as alcatifas e pôs-se a descoberto um pavimento em mosaico de cortiça, hoje difícil de encontrar.
Tal como há 60 anos, quando foi aplicada no Hotel do Império, a cortiça voltou a ser, nos nossos dias, sinónimo de segurança, conforto, saúde e bem-estar.
Realizado em 1944 pela prestigiada Fábrica Mundet, o mosaico de cortiça entra em diálogo com o mármore do chão dos corredores e das casas de banho, repetindo os mesmos motivos geométricos ao gosto art déco.
O restauro do pavimento foi executado manualmente de acordo com o desenho e a técnica originais.
O mobiliário
Ao mobiliário, realizado no início dos anos 40, propositadamente para o Hotel do Império, pelos Móveis Costa, do Porto, foram retirados todos os elementos apostos ao longo de várias décadas.
As camas, em mogno maciço, recuperaram a pureza das linhas originais e para as restantes peças do mobiliário foram desenhadas e executadas ferragens cromadas, dentro da linguagem original modernista/déco. |
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